J6: Mariailles - Ulldeter 20/07

La journée d'aujourd'hui sera marquée par le stress, la peur de l'orage sur cette portion de crêtes qui reste au dessus de 2000m et dont il est décrit qu'elle connait de violents orages d'apparition brutale. Effectivement j'ai été réveillé à 04h50 par la pluie et l'orage (et Dieu sait que c'était ma meilleure nuit en tente!). Au réveil pas de pluie mais déjà une douceur de mauvaise augure. Départ 07h45 avec 4 Catalans, le repos d'hier m'a bien retapé et les craintes pour la suite se sont estompées. Reste le souci des orages dans cette longue étape de 7h.Et déjà à 09h30, au tout début des crêtes on voit plein ouest (mon objectif) se former de bon gros cumulus (cumuli?) qui donneront naissance à un énorme cumulo-nimbus qui grossit à vue d'œil et se dirige ... sur moi! Il n'est que 10h et il me reste 5h de marche, ça va être pour ma gueule... ça y est je suis dessus, il se déplace vite le bougre, il fait sombre ici et ... 45min plus tard il est passé et a préféré pourrir le dimanche des touristes du Canigou. Puis arrive un autre "cumulo-nimbusor2 le retour" qui passe lui aussi et finalement ce sera grand soleil jusqu'au bout avec coup de soleil à la clé. Finalement j'aurais fait l'étape en 6h pauses incluses au lieu de 7h sans pause.

Les 2 autres soucis: la bouffe, prévue trop juste à Arles, et l'argent, j'ai oublié de retirer à Arles. Heureusement le diner d'hier à Mariailles et un bar restaurant près d'Ulldeter, qui accepte la CB me sauvent, demain j'aurais des tunes et de la nourriture en rab.

Le chalet d'Ulldeter est sympa, j'y dormirais ce soir. On y sera seulement 2, un HRPiste brouillardophile (il a attiré le brouillard dans les 3/4 de sa traversée) avec qui j'ai un point commun: être béton sur la connaissance du matériel technique sans avoir trop d'expérience technique justement. En fait sa rigueur dans le choix de son matériel me rappelle ma manie dans ce domaine, et je m'inquiète de voir qu'il est aussi radical dans tous les domaines de sa vie, ses opinions sont plutôt tranchées et franches, une sorte d'altermondialiste réactionnaire! Je m'imagine facilement comme ça plus vieux.


Point culminant: Roca Colom 2510m

Faits du jour:

• belle étape visionnée en accéléré, en cause: la peur de l’orage
• Championnat catalan de BMX à l'arrivée à la station de Vallter, des 100aines de visiteurs
• refuge d'Ulldeter, un des plus accueillants du GR

Clin d'œil:

• Aita: de très belles pierres calcaires tout au long du chemin mais je ne peux pas encore me charger de trop.
• Maialen: pas trop mal aux cheveux avec ces fêtes d'Ustaritz?

Enseignement: si on ne marche pas parce qu'on a peur de l'orage, on ne marche pas non plus parce qu’on a peur de la pluie, puis du vent, puis des mouches...

Dicton du jour: " la montagne c'est comme un accouchement, c'est en passant le col qu'on commence à respirer "

Le Pla Guilhem

Station de ski Vall Ter

J 7: Ulldeter - Nuria 21/07

La plus belle étape jusqu'à présent, et de loin! Paysage d'alpage par moment puis carrément lunaire la plupart du temps avec 2h de passage de crêtes au dessus de 2500m, perspective sur les lacs magnifiques de la Carança, des isards et des mouflons en pagaille, une perdrix blanche (hé oui), une ambiance haute montagne avec le brouillard qui s'invite en cours d'étape. Etape cependant sans grosse difficultés mais qui a connu de nombreux drames dont la mort de 9 montagnards atteints par la foudre au col de Noucreus qui comme son nom l'indique supporte 9 croix qui sont là pour témoigner.

L'étape étant plutôt pépère j'en profite pour grimper au pic de Noufonts, proche, qui culmine à 2841m, le record de la traversée jusqu'à demain.

Nuria est une station de ski et une station de montagne estivale, lieu de pèlerinage (sanctuaire) desservi par un train à crémaillère qui nécessita en son temps la mise en place d'infrastructures très importantes pour en permettre l'accès. Une expo permanente est là pour rappeler les exploits de ces ouvriers.

De mon coté, après le calme relatif de ces 7 derniers jours, je suis confronté à une déferlante de touristes amenés là par centaines toutes les heures, avec tout le brouhaha que cela implique, le tout sans pouvoir profiter du site compte tenu de l'épais brouillard.

Pour dormir 2 possibilités: le camping (mais humidité et météo inconnue), l'auberge "racketplace" pic de l'Aliga, 24,35eurosndans un dortoir à 5 lits, douche en supplément pour 3,10euros. Heureusement le temps se dégage en fin d'après-midi et ce sera l'option camping. Dodo à 21h30, demain sera une longue journée.

Point culminant: pic de Noufonts 2861m

Faits du jour:

• 2h de crêtes au dessus de 2500m
• brouillard qui donne au col de Noucreus une touche dramatique
• sanctuaire touristique de Nuria.

Dicton du jour: "hay que ver la aficion que teneis los Vascos a la montaña"

Clins d'œil:

• à Xanti : j'ai aperçu aujourd'hui une perdrix blanche que Xanti aurait bien aimé chasser.
• à Ama : qui aurait bien aimé la préparer (c'est lui qui le dit).
• à Aita : qui aurait eu plaisir à la manger.

L'enseignement du jour: l'amour de la montagne plus fort que la maladie, les accidents ou la mort. Un reportage sur le "Dr Vertical" Dr Emmanuel Cauchy montre comment il a lutté toute une nuit à -32 degrés sur un pic non gravi jusqu'alors et qu'il voulut inaugurer sans se demander comment il redescendrait. Le reportage montre aussi l'histoire d'un écossais qui a survécu à 4 nuit a 4000m dans une tempête de neige, ses 3 collègues y sont décédés, lui amputé des mains et des pieds après avoir été sauvé par Dr Cauchy. Aujourd’hui il continue à faire alpinisme et cascades de glace grâce a des prothèses et parfois en compagnie du Dr Vertical.

Naturellement grand clin d'œil à Mikel Sarasibar qui va rapidement rechausser des skis j'en suis sur.

Isards, Rebecco, Sarrio, Chizardes

au col de la Marrana

Pico de l'Infiern y Bastiments

Isards au Coll de Tirapitz

les lacs de la Carança

perdrix blanche

Coll de la Carança

Coll de Noucreus Pélerin de Nuria
Symboles de Nuria Vierge de Nuria

Sanctuaire de Nuria

J8: Nuria - Puigcerda (Hors GR) 22/07

Là encore longue longue étape de 28-30Km. La nuit n'a pas été très bonne, beaucoup de vent et de froid, mais le matériel (tente et duvet) a bien réagi.

Départ 06h15! Arrivée au Puigmal 2910m 2h10 plus tard. La vue du sommet est magique, devant moi s'étalent les vallées de Nuria, Ripolles et une mer (enfin disons un gros lac) de nuages, autant dire que l'appareil photo a déclenché sec. Sur les clichés au loin, le sosie de la Rhune. Plus tard des gars arrive en courant, ils font un raid (1000m D+ en 1h15!). Le reste de l'étape n'est qu'un exercice d'orientation et la descente sera interminable. Ma boussole indique l'Ouest je vais à l'ouest! Et ce sera comme ça jusqu'à Puigcerda où j'arrive les semelles en feu après plusieurs Km d'asphalte. Là tu crois que c'est fini mais il te reste encore 3Km de route jusqu'au camping que t'as choisi hors GR car piscine. Piscine oui, mais voilà, bien trop froide, un plouf et dehors.

On est à 30m de la France (une route, un terrain vague et un ruisseau) et personne ici ne parle français. 2 explications possibles: soit tout le monde dans cette vallée isolée parle Catalan et le français ne sert pas, soit il s'agit du syndrome des anglophones: "pourquoi apprendre une langue étrangère si l'étranger apprend ma langue???". Etrange...

Point culminant: Puigmal 2910m

Faits du jour:

• Puigmal, point culminant du GR jusqu'à présent
• Vallée de la Cerdagne. Particularité: orientation parallèle à la chaine pyrénéenne, immense: 20x50Km
• Puigcerda, à la frontière avec la France, personne n'y connait le Français.
• longue étape à l'ouest toute!

Dicton du jour: "Si tu marches contre le vent, retire ton poncho" (si tu éprouves des difficultés, lutte contre les limites que toi seul te fixes)

Clin d'œil:

• Pesta on Maialen
• Eñaut Bixente Antton Jon Marie Xabina Martin Jenofa Amaia Maider Xabi Pantxika Iñaki. Tous les cousins Larre et les oncles et tantes Larre : Jean-Pierre, Jean-Paul et Dany, Koxe et Momo, Patxi et Cathy, Mattin et Françoise, Miren et Nagib, Ramuntxo et Marie-Hélène. La Cerdagne avec son soleil, sa chaleur, ses haies de mûres, ses chiens de ferme, ses piscines, c'est un peu Hasparren en été à Bidartia.

Moufflons

En haut du Puigmal, le sosie de la RhuneLes symboles de Nuria au sommet du Puigmal


des lamas
Brebis siamoises

Puigcerda et la Cerdagne

J9: Puigcerda - Engorgs 23/07

Le corps déjà endolori par la longue étape d'hier doit subir 2km supplémentaires d'asphalte pour rejoindre le GR11 qui lui aussi recommence par 4 bons km de bitume sous un soleil déjà accablant Encore une fois il va falloir brancher la marche automatique car ni le corps ni l'esprit n'ont envie d'avancer aujourd'hui.

Heureusement la 1e épreuve infligée aux jambes rôde les genoux et chauffe les quadriceps et c'est avec une certaine avance que j'arrive aux abords du refuge de Malniu. Nous sommes à un carrefour de pistes carrossables, point de départ de diverses promenades vers 2-3 lacs fréquentés et vers le refuge lui-même très fréquenté et auquel on peut aussi arriver en voiture. Les gens arrivés là se trouvent une âme montagnarde et se plaisent à confectionner des cairns ci et là, résultats: 1h de fausses routes dans la pinède pour retrouver Malniu! Maudits Touristes!

Bienheureux le montagnard qui arrivé au refuge au milieu de ces troupeaux d'apprentis montagneux invertébrés citadins tourmentés, bienheureux donc celui qui sera chaleureusement accueilli par un gardien sympathique qui appréciera de se voir poser d'autres questions que "c'est où le lac?" ou encore "comment on fait un cairn?"...

De là l'étape prend une nouvelle tournure, loin de l'asphalte initiale, plus aventureuse, assurément plus solitaire, les vallons se raidissent, les bordures se font ravins, les vallées s'encaissent pour nous mener après avoir passé l'obstacle des éboulis et des passages en balcon aériens au refuge d'Engorgs planté là, isolé dans un cirque austère à plus de 2300m d'altitude, sans réseau mobile pour la 1e fois depuis le départ, sans eau potable, sans personne...

Cette solitude si attrayante se fait ici inquiétante... pour quelques heures seulement car rapidement me rejoignent 3 jeunes barcelonais Fran, Pol y Mau qui effectuent une boucle de quelques jours dans le coin, puis à la tombée de la nuit arrive... la sélection espagnole de hockey sur gazon qui prépare ses JO de Pékin, la claaaaasse! Ils se sont séparés en 3 groupes et ce sont les arrières qui arrivent en 1ers, les derniers (ces fainéants d'avants) arriveront les derniers avec l'équipe de télévision aux alentours de minuit!!!

Plus tôt dans l'après-midi nous avions croisé la championne du monde de VTT (disons plutôt qu'elle m'a doublé)

Ce soir dodo sur un vrai matelas, bien à l'abri dans le petit refuge

Point culminant: Engorgs 2375m

Fait du jour: journée sportifs de haut niveau avec la sélection espagnole de hockey sur gazon et la championne du monde de VTT.

Clin d'œil:

• Amoña: elle fut championne d'Espagne de hockey sur gazon en présence du roi!
• Comment ne pas penser à Amatto en évoquant Amoña...
• Jone et Joana: pas de raison particulière, j'y ai pensé aujourd'hui et puis voilà, si je devais trouver un prétexte j'évoquerais ce regard protecteur et plein d'amour d'une vache pour son petit qui venait à peine de naître sur les hauteurs escarpées de cette fin d'étape, ce regard là transcende les races...

Pesta on Brigitte!

Une pensée particulière pour la famille Elissalde en particuliers pour Marie-Jo dans cette période difficile, en espérant que le destin la guide et que les prières ici haut soient mieux entendues que 2300m plus bas.

Dicton du jour: "Si tous les cons volaient (à Malniu) il ferait noir!"

Enseignement du jour: un touriste sans le savoir c'est con comme un bovin (à la différence près que le touriste arrive à peut près à chier dans des toilettes, au pire un peu à coté), si on sait pas faire on fait pas (de cairn!). Parfois une bonne piste vaut mieux qu'une bonne boussole pour se retrouver.

Qui-que-couac: 1h à tourner dans les sapins après avoir suivi ces maudits cairns sans destination.

aux abords de la station de ski de fond Guils de Cerdanya Sierra de Cadi
cirque d' Engorgs

Sélection espagnole de hockey sur gazon pour les JO

J10: Engorgs - Encamp 24/07

Encore une très longue étape à 8h de marche! Le GR11 marque ses différence avec le GR10 depuis hier: balisage + rare, parfois farfelu, prêtant à confusion avec des marques qui ne devraient pas exister... Le GR11 est franc et direct (ou 10 rect!): là ou le GR10 passerait par les points DEFGH pour aller d'un point A à un point B en évitant le point C, éh bien le GR11 va tout droit, de préférence en passant par le point C. Ce n'est pas pour rien que le GR11 fait 50 km de moins que son compère du versant nord. Ce mode de balisage, brutal, direct, quasi-punitif, associé aux vallées profondes et escarpées de l'Andorre me vaudra de belles suées et déjà 2 couacs rien que pour la journée d'aujourd'hui et qui s'avèreront pénibles à corriger (éboulis verticaux et instables, dénivelé, stress inutile avec un temps qui menace).

Maintenant cette franchise dans le tracé andorran n'a pas que des désavantages: quel plaisir et quelle fierté après avoir gravi un col vertical de 500m D+ en 45min, quel plaisir de pouvoir souffler dans un chemin semi-plat après la sentence infligée par le GR.

L'Andorre on y entre par le lac de l'Illa et son refuge en contrebas. Rien à voir avec le pays supermarché qui nous engloutira un peu plus bas. Le premier contact se fera avec des pécheurs ariégeois déposés au refuge de l'Illa 4j auparavant par hélicoptère! L'endroit est idyllique, reculé, un lac foisonnant de truites sauvages un refuge non gardé mais flambant neuf d'apparence, source d'eau fraiche... Les gars redescendront en hélico cet après-midi non sans avoir préalablement cassé la croûte une dernière fois à l'écart de toute civilisation.

Les refuges andorrans sont les plus respectés des refuges non gardés des Pyrénées, il faut dire qu'ils sont bien aménagés (carrelage, couchettes, parfois panneaux solaires, belles bâtisses régulièrement rénovées, hache, scie, balais et serpillère à disposition), ce qui incite à les garder propres, dommage qu'en France ou en Espagne le même effort ne soit pas réalisé pour ces aménagements, faut dire qu'ils seraient nombreux les outils qui disparaitraient dès la 1e saison estivale...

Le reste de l'étape sera marqué par la cueillette de cèpes abondants, et la longue longue portion pour arriver à Encamp par une piste tout aménagée sur laquelle les ouvriers s'affairent. Des travaux il y en a partout et tout le temps en Andorre, ça fait partie de leur identité.

Point culminant: Portella de Calm Colomer 2670m

.

Fait du jour:

• un "cache-cache je t'épie" de 20 bonnes minutes avec une marmotte au milieu des rochers et des rhododendrons
• des pécheurs ariégeois de l'impossible
• l'entrée en Andorre

Clin d'œil:

• Olivier Hoa: je suis passé à pied par le lac d'Engolaster où nous avions fait du VTT et ai rencontré "l'ami" de ton père (un affranchi Huibonhuiste andorran) chez qui nous avions dormi
• Ramuntxo Saubaber (sans mauvais jeu de maux), en espérant que le sien d'œil s'arrange vite et bien.

Dicton du jour: "Le cochon fait le lardon" (l'Andorre est un pays plutôt pataud, d'architecture assez laide mais qui recèle quelques petites pépites secrètes de caractère et assez fines en bouche).

.

Enseignement du jour: Andorre, pays secret, discret, et intrigant, caché derrière des murailles de magasins et centres commerciaux. 1 mois ne suffirait pas à faire le tour de ses 3 vallées, chacune de ces vallée a son identité propre, les gens qui les habitent un caractère particulier.

champs de rodhodendrons en fleur
cabane des Esparvers
une fourmillière géante
la montée, tout droit dans l'alignement du poteau
estany Bova "la vallée est bien conservée grace à qui? ouvre!"

lac d'Engolaster